A picco sul mare e sulle emozioni

4 Aprile 2022

Gore Vidal non era così amato a Ravello. La gente del posto naturalmente sapeva che si trattava di un esponente del jet-set. Chi aveva mai visto prima, su quello sperone roccioso, la principessa Margaret e Paul Newman, Leonard Bernstein e Mick Jagger? Erano gli amici che ospitava. Ma il personaggio scomodo, nella vita quotidiana, sembrava sovrastare lo scrittore, lo sceneggiatore di Ben-Hur.Di origini altolocate, Gore Vidal aveva un rapporto da pari a pari con i Kennedy, che, ricambiati, lo detestavano (il protagonista omosessuale di un suo romanzo litigava con i due fratelli). Era sprezzante, scomodo, dalla sua penna usciva inchiostro e acredine. Arrivò a polemizzare con l’intera nazione in The United States of Amnesia («non impariamo niente perché non ricordiamo niente»).

In privato era vulnerabile, fragile, adorabile. I ragazzi di Ravello, a notte fonda, erano abituati a riportarlo sulla carriola nella sua residenza a strapiombo sul mare, Villa Rondinaia: non si reggeva in piedi dopo essersi scolato tutto l’alcol reperibile. Un americano di statura internazionale, imparentato con Jacqueline Kennedy, aveva deciso di vivere in quel piccolo centro della Costiera amalfitana baciato dalla natura e dall’armonia.

L’intuizione di Austen

A Ravello lo scrittore era stato la prima volta nel 1948 in compagnia di Tennessee William s. Vi ritornò più volte e nel 1972 acquistò La Rondinaia, chiamata così per la forma a nido di rondini. In realtà, come egli stesso precisò, fu Howard Austen, suo compagno per oltre cinquant’anni, rosso di capelli, di giorno agente pubblicitario e di sera desideroso di diventare pop singer, a scovare l’inserzione e a fare il primo sopralluogo della Villa, decidendo di comprare l’immobile senza nemmeno averne visitato l’interno, tanto fiabesco e spettacolare è quel luogo, che domina da quattrocento metri d’altezza il Golfo di Salerno. La villa fu eretta nel 1927, per volere di Lucylle, nel tempo divenuta Contessa Szecheney, figlia del nobile inglese Ernest William Beckett (Lord Grimthorpe) a cui si deve la costruzione di Villa Cimbrone con cui La Rondinaia, che doveva esserne la dépendance, condivideva il parco. La villa consente di godere il panorama da ogni finestra, balcone, terrazza. Non suoni blasfemo menzionare una toilette (in una suite c’è una vasca a idromassaggio ricavata nella roccia), prima dello studio, rimasto intatto, di Gore Vidal: uno dei bagni, al posto dello specchio, presenta una finestra con bifore spalancata sul mare sottostante. Come un quadro, sembra finto, tale è la bellezza abbagliante.

Oggi, un boutique hotel

Oggi la Rondinaia è un boutique hotel sistemato su cinque livelli, a cui si arriva percorrendo il viale dei Cipressi che termina sulla piscina blu cobalto, colore scelto da Howard che riprendeva il mare sottostante. Ci sono tre suite e tre camere deluxe, allestite da artigiani della zona con pregiati materiali della Costiera. Gore Vidal soleva dire: «Io non vivo a Ravello, io vivo alla Rondinaia». Vi rimase fino al 2007. Poi fu venduta a una cordata di imprenditori italiani. Nel 2016 venne rilevata da Vincenzo e Gerardo Di Natale, due fratelli imprenditori nel settore energetico della Campania. È stata ristrutturata, sotto la guida dell’architetto salernitano Domenico Caprara che, laddove ha potuto, ha valorizzato alcune parti dell’assetto originario, come ci spiega Flaviano Pinto, il general manager della Villa che ci fa da guida con l’amore che metterebbe per casa sua.

Il quadro di Nureyev e il sorriso di Sinatra

Per esempio lo studio di Gore Vidal, dove sulla scrivania troneggia la sua macchina per scrivere, Olivetti Lettera 35, e le bottiglie di whiskey e gin dell’epoca. Ecco poi, incorniciate in bella mostra, due copertine di Time: quella dedicata allo scrittore, e quella con Kevin Spacey che l’ha impersonato in un film girato proprio qui, un progetto di Netflix inghiottito e sepolto nello scandalo sessuale che ha travolto l’attore. Agli scaffali i libri. Va detto che la stragrande maggioranza della biblioteca dello scrittore e parte degli arredi sono andati a Los Angeles, quando Vidal decise di tornare negli Stati Uniti; e di tante altre suppellettili si sono perse le tracce. Ma nella sua camera da letto ci si imbatte in due bei comò originali, con decori blu, e poi nel letto a baldacchino. Il pavimento è nuovo. Il bizzoso proprietario non ne aveva cura, in alcuni ambienti c’erano mattonelle o addirittura terra battuta. Gli ambienti sono un trionfo di toni pastello dominati da beige e crema. I mosaici riflettono la luce. Lampadari di Murano ovunque.
Nel soggiorno c’è il quadro dipinto da Nureyev, con due figure femminili, che donò a Gore Vidal: il leggendario ballerino si era stabilito a Li Galli, nell’isolotto di fronte. Nel mezzo c’era la villa di Franco Zeffirelli a Positano. Gli habitué erano Susan Sarandon e Sting. In anni addietro, Frank Sinatra, che sorride con la faccia da italo-americano nella foto dello studio dell’amico dandy, brillante, altezzoso, colto. E terribilmente snob.

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